牛仔布(DENIM)的发展是随着牛仔服装的发展而不断发展到现在的。1850年，美国西部掀起了淘金热，年轻的德国人李维.斯特劳斯也来到了加利福尼亚闯运气。他本来是想加入淘金大军发大财，但同时也带来一些帆布，想出售给矿工做帐篷，当他看到许多淘金人穿的衣服磨损太快，尤其是裤子，于是他灵机一动，用带来的厚帆布效仿美国西部的一位牧工杰恩(JEAN)所特制的一条式样新奇而又特别结实耐用的棕色工作裤，向矿工们出售，很受人们欢迎。李维.斯特劳斯从此干上了这个行当，以后他又改用粗棉布来制作工装裤，并将布料染成靛蓝色，并对牛仔裤式样加以改进，逐渐奠定了牛仔裤的颜色和造型的基础。
1871年，一个俄国移民的裁缝又将裤子的缝制作了改进，用桔红色的缝线双排缝制并在裤袋口的两角钉上铜钉，臀部右边贴袋的上方还钉上一处铜牌商标，独具风格，基本上为牛仔裤定了型，成了传统的典型牛仔裤(JEANS)。
1872年李维.斯特劳斯在基本定型的牛仔裤的基础上申请了牛仔裤的生产专利。
以前的牛仔裤主要是劳动人民中流行，从二十世纪五十年代开始在美国青年和学生中开始流行起来。
70年代中期首先是香港、台湾两地生产牛仔布，70年代末、80年代初在广东、上海、辽宁、江苏等地相继生产，80年代中期风行全国。
牛仔布的主要规格：牛仔布是以纯棉靛蓝色的经纱与本色的纬纱三上一下的右斜交织而成（传统定义）。一般分为：轻磅（6-10盎司/平方码）、中磅（10-13盎司/平方码）、重磅（13盎司/平方码以上）三类。
